现在让我们回到本世纪初……

　　皇家邮船泰坦尼克号是它那个黄金年代中最后的宏伟幻梦，它是那个充斥着繁华、浮躁、礼数的时代中最伟大的成就。然而当时却没有人意识到整个世界即将发生的巨大变化。1901年无线电的发明，1903年莱特兄弟首次试飞成功……一切关于阶级、品行、性别的旧思想、旧观念即将被打破。如果说泰坦尼克号的诞生标志着那个时代的顶峰，那么也许它的沉没为这出古老的戏剧拉上了帷幕，同时也正预示着一个新时代的来临。

　　当时，竞争日趋激烈的远洋轮船业在船舶的设计、规模和速度上都有着很大的进步。作为业界领头人之一，白星航运公司决定把精力集中在规模和豪华程度上，而不仅仅是速度。1907年，白星航运的运营主管布鲁斯·伊斯梅与Harland & Wolff制船公司的合伙人Lord James Pirrie计划建造3艘豪华轮船，以此为业界设立一套关于舒适、豪华和安全方面的新标准。前两艘被分别命名为奥林匹克和泰坦尼克，伊斯梅选择泰坦尼克作为轮船的名字是为了表示它的无比巨大和无穷力量。

　　仅设计这两艘轮船就花了整整一年的时间。1908年12月奥林匹克号开始建造，紧随其后1909年三月泰坦尼克号也告动工。Harland & Wolff制船公司为容纳这两项巨大的工程不得不重建位于贝尔法斯特的船厂；与此同时，为了让巨轮能在港口停靠，白星航运公司也只好加长座落在纽约的码头。在泰坦尼克号船体建造的两年中，传媒屡次将该船的宏伟程度广为宣传，这实际上使泰坦尼克号在下水远航前就成了当代传奇。1911年5月钢铁船身的"下水"仪式更是盛况空前，众多观众蜂拥而至，入场券的收入被捐给了当地的一家儿童医院。

　　紧接着泰坦尼克号开始被"全副武装"，也就是船内设施和系统的建设，以及复杂的木工和精细的装修。随着首航日期的逼近，业已完工的奥林匹克号却因一次撞船事故需要大规模的维修；按期完成泰坦尼克号本来已经十分紧张，这样一来Harland & Wolff制船公司的工作负担就更重了。结果，泰坦尼克号的首航日期不得不从1912年3月20号推迟到4月10号。

　　泰坦尼克号船体长达883英尺(270米)，宽92英尺(28米)，重达46,328吨。从龙骨到船桥高104英尺(31.7米)，尽管其中有35英尺在吃水线下，它水面以上的高度仍能超过当时大都市中的任何建筑物。在设计时泰坦尼克号只有3个烟囱，可为了增加船身庞大和力量的表现力，以及适应众多厨房的排烟需要，设计者又为它加上了几乎没什么作用的第四个烟囱。总而言之，泰坦尼克号是当时由人类建造的最大的移动物体。

　　除此之外，泰坦尼克号先进的安全技术也着实让人惊异不已。它有着一英寸钢板构成的双层船壁，一整套由16个防水舱构成的系统，该系统由多扇巨门隔离，并可以随时通过一个电钮或是水传感器触发。从此，报界开始称之为"不可沉没"的轮船。

　　泰坦尼克号的内部设施是当时最豪华先进的：配备给每个房间的电灯和取暖设备，层次间的直达电梯，一个游泳池，一个土尔其浴室，健身房，大厅以及可以同最高档酒店客房相媲美的头等舱。为适应来自不同地区乘客的口味，泰坦尼克号还为他们提供了各式各样的餐厅和咖啡厅；除此之外，它还有由一流音乐家组成的两个(通常是一个)乐团，其中有很多是从其它航船中跳槽而来。在泰坦尼克号上有两个图书馆，分别为头等舱和二等舱服务。连三等舱的舱房都比某些小轮船头等舱的舱房豪华，舱内的一些设施对于泰坦尼克号的移民乘客更是闻所未闻。泰坦尼克号在原始设计时要求有32艘救生艇，然而，白星的管理人员认为这样会让甲板显得拥挤，于是把救生艇的数目降到20，只能容纳1178人，当时谁也没有想到这一决定所带来的后果。

　　泰坦尼克号的首航诱来无数"风流人物"：英国贵族，美国企业家，纽约和费城的各界名流。同时，它也吸引了许多贫穷的移民，企盼着能在美国或加拿大开始新的生活。

　　1912年4月10号星期三的中午，巨轮的旅程终于在南安普顿开始。日落前，泰坦尼克号在法国Cherbourg逗留，更多的旅客在那里登船。当天晚上它开到爱尔兰的昆士顿，第二天下午1点30分驶入大西洋。

　　纵使是经过大风大浪的旅客也不禁为这艘巨轮所折服。泰坦尼克号太大了，他们根本感觉不到船正在航行。巨大强劲的引擎不会象其它轮船一样发出恼人的颤动或是无法忍受的噪音。它以22节的速度平稳舒适地行驶，虽然不是这条航线上最快的，但绝对是前五名。

　　天气晴朗，视野开阔，水温大约是55华氏度，1912年冬天的温驯显得很不寻常。大量的冰块从冰山上脱落，坠入大海。泰坦尼克号配备了新式的无线电电报系统，两名操作员昼夜不停的在无线电室值班。4月14号星期四，海上航程的第五天，泰坦尼克号接到了五次不同的冰山警告，但船长却不以为然。轮船还是以22节高速行驶，航线运营经理布鲁斯.伊斯梅居然提出缩短一天到达纽约的建议。

　　4月14号晚上，无线电操作员菲利普斯正忙着为一位饶舌的乘客发报到Cape Race，Newfoundland。这时他收到了当晚的第六次冰山警告，但由于没有意识到泰坦尼克号与警告地点有多近，他只是把报文随手放在了肘边的纸镇下。而史密斯船长或是船桥附近的其他船员再也没有机会看到这张报文了。

　　这个夜晚罕见的晴朗黑暗，虽然没有月光，但满天的星斗却发出黯淡的荧光。有些星星十分明亮，以至于有一位船员把木星(当时刚升出地平线)误认为另一艘轮船的灯光。此时的海面也是异常的平静，很多幸存者回忆说："象玻璃镜面一样"。没有波浪要辨识冰山更加困难，因为这样的情况下有海水经过冰山边缘时不会象往常一样产生白色水花。

　　11点40分，了望台上的一位了望员发现一座冰山就在不远的前方，他立刻把情况通知了船桥，大副穆道克下令左满舵并通知引擎室全力倒车。然而，轮船实在太大，移动得太快，而冰山又太近了，泰坦尼克号只是微微的改变了方向。37秒钟后，历史上最严重的海难开始了。

　在那一夜的英勇、恐慌和悲剧中，705人获救，1502人罹难，而许许多多的思考留给了后世的人……