三个奴隶和四个妻子
原名：《三个奴隶》（The Three Slaves）
尼日利亚民间故事
肖毛 译写

　　从前，尼日利亚有一个部落，部落的首领是一个老酋长，他有三个能干的奴隶，名字分别叫做布卡、阿里、达拉。老酋长死后，新酋长对三个奴隶很严酷，他们都难以忍受，总觉得生不如死。 一天，三个奴隶凑在一起，互相诉苦。 布卡说：“我简直要闷死了！要是酋长能给我一把大刀，派我去卡诺城①砍人就好了。就算人家逮住我，把我杀掉，也比让我在这儿活遭罪要强！” 阿里说：“假如再让我过这种痛苦的日子，还不如派我去卡诺城放一把火呢。要是人家逮住我，把我杀掉，那我就可以彻底解脱了。” 达拉说：“唉，我真想和酋长的妃子格米瑟一起呆上七天！就算酋长在七天后杀了我，我也毫无怨言，反正这总比天天活遭罪要好！” 一个老太婆在门外听见了他们的谈话，马上去向酋长告密。酋长听了，就派人去把他们带过来。 不久，三个奴隶被带到了酋长那里。 “布卡，你刚才说什么来着？” 布卡害怕地回答：“高贵的酋长，我没说啥，只是在跟他们两个胡吹乱侃。我刚才说，只要您下一道命令，再赏给我一把大刀，我就可以去卡诺城砍人。不过，我很可能会被人家逮住，活活地杀死。” “好的，我可以满足你的愿望！” 酋长派人给布卡拿来一把大刀，又给他牵来一匹马，让他立刻动身。 布卡只好骑着马往卡诺城走。当他来到卡诺城，便挥舞着大刀，见人就砍。人们很快就把他逮住，砍掉了脑袋。从此，布卡再也不用活遭罪了。 布卡走后，酋长又开始问阿里。 “你刚才说什么来着？” 阿里哆哆嗦嗦地说：“伟大的酋长，我刚才说，假如您派我去卡诺城放一把火，那我就去放火……要是我被人家逮住，活活地杀死，我就可以彻底解脱了。” “你想放火？那就快去放吧！” 于是，阿里马上向卡诺城走去。在路上，每当遇到一个不肯白送他食物的村子，他就放一把火，把村子烧光。几天后，他来到卡诺城，放了一把火，把城里的房子烧掉了一半。不久，他被人家逮住，活活杀死了。这样，他终于彻底解脱了。 阿里走后，酋长又开始问达拉。 “你刚才说什么来着？” 达拉镇静地回答：“伟大的酋长，我刚才说，假如您能让我跟格米瑟一起呆上七天，就算您在七天后杀了我，我也毫无怨言！” “这就是你的愿望吗？好吧，我可以满足你。来人，把达拉带到格米瑟那里去！” 不久，达拉被带到了格米瑟的房间门口。 当格米瑟听达拉讲完事情的经过，惊讶地问：“你情愿为了我而送命？” “是的，如果你爱我，我就是死了也值得！” “既然这样，那你就进来吧。” 可惜，七天很快就过去了。第八天，酋长带着卫兵们来到了格米瑟的房间外。 “达拉，快点出来领死！” “伟大的酋长，请等一等，我马上就出来！” 达拉在房间里大喊了一声，又小声地问格米瑟：“我打算做一件事，你同不同意？” “你做什么事我都不会反对！” 于是，达拉把自己变成了一个屎壳郎，又把格米瑟变成了一个马粪蛋。接着，他推着格米瑟往门外走去。卫兵们等了一会儿，发现一个屎壳郎推着马粪蛋走了出来，觉得挺有趣，争着用脚去踢。没过多久，达拉就被卫兵们踢到了村子里。每个看到达拉的村民都抓起他往远处抛，不久便把他抛到村头去了。达拉刚一来到村头，马上把自己和格米瑟变回原形，匆匆忙忙地往前跑。 回头再说酋长和卫兵们。他们在门口等了好半天，也不见达拉出来。最后，当他们走进房间，发现里面一个人也没有，感到特别纳闷。酋长赶紧派人去找大巫师，大巫师说，那个屎壳郎和马粪蛋一定是达拉和格米瑟变的。酋长非常恼火，吩咐卫兵们快去把他们抓回来。 达拉和格米瑟跑了一会儿，遇到了一条毒蛇。毒蛇咬了达拉一口，他顿时昏死过去了。 这可怎么办呀？格米瑟正在难过地坐在地上大哭，一个女猎手走了过来。 “姐姐，你为什么哭呀？” “好妹妹，我丈夫被毒蛇咬了，眼瞅着就要断气了，可酋长的卫兵还在后头追我们呢！” “要是我救活了他，我们可以共有一个丈夫吗？” “可以！” 女猎人拿出药，救醒了达拉，三个人开始一起逃命。他们没走多远，遇到了一条大河。这可怎么办呀？两个妻子着急地哭了一会儿，一个年轻的摆渡女划着小船过来了。 “你俩为啥哭呀？” “酋长的卫兵马上就要追上来了，可我们夫妻三个却过不去这条大河！” “要是我让你们上船，咱们仨可以共有一个丈夫吗？” “可以！” 于是，摆渡女让他们坐上船，把船划到对岸，摆脱了追兵。 不久，他们夫妻四个走到一个村子里，在那里住了下来。这个村子归另一个酋长管辖，当他听说村里来了一个有三个漂亮妻子的陌生人，觉得非常嫉妒，就派人把达拉找了过来。 “你既然住在我的部落里，为什么不来向我致敬呢？” “伟大的酋长，因为我在搬来之前赶了好几天的路，实在太累了。” “那好，这次我就原谅你。陌生人，我想跟你打一个赌，你愿不愿意？” “一切全凭酋长的吩咐。” “明天，我要把我的马都牵出来，你必须说出最爱骑的是哪一匹。我还要把我的酒葫芦都拿出来，你必须说出我最爱的是哪一个。最后，我要把我所有的妻子都带出来，你必须说出我最心爱的是哪一个。如果你答对了这三个问题，卫兵就可以杀了我，让你来做酋长。假如你答错了一个问题，我就让卫兵杀了你，你的妻子也将归我所有！你觉得公不公平？” “公平！” 当酋长最心爱的妻子听酋长说了他和达拉打赌的事，马上穿上男人的衣裳，包上穆斯林缠头巾，偷偷地去找达拉。 她发现达拉正在家里咳声叹气，就对他说： “你一定在为那三个问题的答案伤脑筋吧？要是我把答案告诉你，我可以嫁给你吗，就像她们仨一样？” “可以！”她们三个一起回答，达拉也表示同意。 “那你可要听好了！酋长最爱骑的马，是最瘦的那一匹；酋长最爱的酒葫芦，是最小的那一个；酋长最心爱的妻子就是我，明天我将穿一套最破旧的衣服，别的女人却都穿着最漂亮的衣裳。你记住了吗？” “记住了！” 第二天，酋长让人把他的大刀磨得雪亮，又把卫兵们召集到一起，把他和达拉打赌的经过说了一遍。 “达拉肯定猜不出来！到时候，你们就用这把刀杀他吧！”酋长说完，派人去找达拉。 当达拉来到酋长那里，从马群中选出最瘦的那匹马，酋长说：“你答对了。可还有两个问题呢！” 当达拉选出酋长最爱的酒葫芦，酋长说：“哼，你又答对了！可还有一个问题呢。” 当达拉选出酋长最心爱的妻子，卫兵们马上杀掉酋长，让达拉继位。 达拉的四个妻子很高兴，争着说自己对丈夫的帮助最大，是丈夫最心爱的人。她们争了半天，意见不能统一，竟然吵了起来。于是，她们一起去找达拉，让他挑选一个自己最爱的妻子。 可是，达拉想了几天几夜，也无法回答这个问题。 我到底该选谁呢？假如选格米瑟，那就有点不公平了——要是没有女猎人，我就算不死也会被酋长抓去砍头呀。那就选女猎人？不行，要是没有摆渡女，我的小命早就玩完了。可要是选摆渡女，那也不太公平——要是没有第四个妻子，我的脑袋还是保不住呀！唉，第四个妻子也不能选——要是没有前三个妻子，我能活到现在吗？ 唉，这个问题实在太难答了！聪明的读者，你能帮达拉解答这个问题吗？

　　从前，尼日利亚有一个部落，部落的首领是一个老酋长，他有三个能干的奴隶，名字分别叫做布卡、阿里、达拉。老酋长死后，新酋长对三个奴隶很严酷，他们都难以忍受，总觉得生不如死。 一天，三个奴隶凑在一起，互相诉苦。 布卡说：“我简直要闷死了！要是酋长能给我一把大刀，派我去卡诺城①砍人就好了。就算人家逮住我，把我杀掉，也比让我在这儿活遭罪要强！” 阿里说：“假如再让我过这种痛苦的日子，还不如派我去卡诺城放一把火呢。要是人家逮住我，把我杀掉，那我就可以彻底解脱了。” 达拉说：“唉，我真想和酋长的妃子格米瑟一起呆上七天！就算酋长在七天后杀了我，我也毫无怨言，反正这总比天天活遭罪要好！” 一个老太婆在门外听见了他们的谈话，马上去向酋长告密。酋长听了，就派人去把他们带过来。 不久，三个奴隶被带到了酋长那里。 “布卡，你刚才说什么来着？” 布卡害怕地回答：“高贵的酋长，我没说啥，只是在跟他们两个胡吹乱侃。我刚才说，只要您下一道命令，再赏给我一把大刀，我就可以去卡诺城砍人。不过，我很可能会被人家逮住，活活地杀死。” “好的，我可以满足你的愿望！” 酋长派人给布卡拿来一把大刀，又给他牵来一匹马，让他立刻动身。 布卡只好骑着马往卡诺城走。当他来到卡诺城，便挥舞着大刀，见人就砍。人们很快就把他逮住，砍掉了脑袋。从此，布卡再也不用活遭罪了。 布卡走后，酋长又开始问阿里。 “你刚才说什么来着？” 阿里哆哆嗦嗦地说：“伟大的酋长，我刚才说，假如您派我去卡诺城放一把火，那我就去放火……要是我被人家逮住，活活地杀死，我就可以彻底解脱了。” “你想放火？那就快去放吧！” 于是，阿里马上向卡诺城走去。在路上，每当遇到一个不肯白送他食物的村子，他就放一把火，把村子烧光。几天后，他来到卡诺城，放了一把火，把城里的房子烧掉了一半。不久，他被人家逮住，活活杀死了。这样，他终于彻底解脱了。 阿里走后，酋长又开始问达拉。 “你刚才说什么来着？” 达拉镇静地回答：“伟大的酋长，我刚才说，假如您能让我跟格米瑟一起呆上七天，就算您在七天后杀了我，我也毫无怨言！” “这就是你的愿望吗？好吧，我可以满足你。来人，把达拉带到格米瑟那里去！” 不久，达拉被带到了格米瑟的房间门口。 当格米瑟听达拉讲完事情的经过，惊讶地问：“你情愿为了我而送命？” “是的，如果你爱我，我就是死了也值得！” “既然这样，那你就进来吧。” 可惜，七天很快就过去了。第八天，酋长带着卫兵们来到了格米瑟的房间外。 “达拉，快点出来领死！” “伟大的酋长，请等一等，我马上就出来！” 达拉在房间里大喊了一声，又小声地问格米瑟：“我打算做一件事，你同不同意？” “你做什么事我都不会反对！” 于是，达拉把自己变成了一个屎壳郎，又把格米瑟变成了一个马粪蛋。接着，他推着格米瑟往门外走去。卫兵们等了一会儿，发现一个屎壳郎推着马粪蛋走了出来，觉得挺有趣，争着用脚去踢。没过多久，达拉就被卫兵们踢到了村子里。每个看到达拉的村民都抓起他往远处抛，不久便把他抛到村头去了。达拉刚一来到村头，马上把自己和格米瑟变回原形，匆匆忙忙地往前跑。 回头再说酋长和卫兵们。他们在门口等了好半天，也不见达拉出来。最后，当他们走进房间，发现里面一个人也没有，感到特别纳闷。酋长赶紧派人去找大巫师，大巫师说，那个屎壳郎和马粪蛋一定是达拉和格米瑟变的。酋长非常恼火，吩咐卫兵们快去把他们抓回来。 达拉和格米瑟跑了一会儿，遇到了一条毒蛇。毒蛇咬了达拉一口，他顿时昏死过去了。 这可怎么办呀？格米瑟正在难过地坐在地上大哭，一个女猎手走了过来。 “姐姐，你为什么哭呀？” “好妹妹，我丈夫被毒蛇咬了，眼瞅着就要断气了，可酋长的卫兵还在后头追我们呢！” “要是我救活了他，我们可以共有一个丈夫吗？” “可以！” 女猎人拿出药，救醒了达拉，三个人开始一起逃命。他们没走多远，遇到了一条大河。这可怎么办呀？两个妻子着急地哭了一会儿，一个年轻的摆渡女划着小船过来了。 “你俩为啥哭呀？” “酋长的卫兵马上就要追上来了，可我们夫妻三个却过不去这条大河！” “要是我让你们上船，咱们仨可以共有一个丈夫吗？” “可以！” 于是，摆渡女让他们坐上船，把船划到对岸，摆脱了追兵。 不久，他们夫妻四个走到一个村子里，在那里住了下来。这个村子归另一个酋长管辖，当他听说村里来了一个有三个漂亮妻子的陌生人，觉得非常嫉妒，就派人把达拉找了过来。 “你既然住在我的部落里，为什么不来向我致敬呢？” “伟大的酋长，因为我在搬来之前赶了好几天的路，实在太累了。” “那好，这次我就原谅你。陌生人，我想跟你打一个赌，你愿不愿意？” “一切全凭酋长的吩咐。” “明天，我要把我的马都牵出来，你必须说出最爱骑的是哪一匹。我还要把我的酒葫芦都拿出来，你必须说出我最爱的是哪一个。最后，我要把我所有的妻子都带出来，你必须说出我最心爱的是哪一个。如果你答对了这三个问题，卫兵就可以杀了我，让你来做酋长。假如你答错了一个问题，我就让卫兵杀了你，你的妻子也将归我所有！你觉得公不公平？” “公平！” 当酋长最心爱的妻子听酋长说了他和达拉打赌的事，马上穿上男人的衣裳，包上穆斯林缠头巾，偷偷地去找达拉。 她发现达拉正在家里咳声叹气，就对他说： “你一定在为那三个问题的答案伤脑筋吧？要是我把答案告诉你，我可以嫁给你吗，就像她们仨一样？” “可以！”她们三个一起回答，达拉也表示同意。 “那你可要听好了！酋长最爱骑的马，是最瘦的那一匹；酋长最爱的酒葫芦，是最小的那一个；酋长最心爱的妻子就是我，明天我将穿一套最破旧的衣服，别的女人却都穿着最漂亮的衣裳。你记住了吗？” “记住了！” 第二天，酋长让人把他的大刀磨得雪亮，又把卫兵们召集到一起，把他和达拉打赌的经过说了一遍。 “达拉肯定猜不出来！到时候，你们就用这把刀杀他吧！”酋长说完，派人去找达拉。 当达拉来到酋长那里，从马群中选出最瘦的那匹马，酋长说：“你答对了。可还有两个问题呢！” 当达拉选出酋长最爱的酒葫芦，酋长说：“哼，你又答对了！可还有一个问题呢。” 当达拉选出酋长最心爱的妻子，卫兵们马上杀掉酋长，让达拉继位。 达拉的四个妻子很高兴，争着说自己对丈夫的帮助最大，是丈夫最心爱的人。她们争了半天，意见不能统一，竟然吵了起来。于是，她们一起去找达拉，让他挑选一个自己最爱的妻子。 可是，达拉想了几天几夜，也无法回答这个问题。 我到底该选谁呢？假如选格米瑟，那就有点不公平了——要是没有女猎人，我就算不死也会被酋长抓去砍头呀。那就选女猎人？不行，要是没有摆渡女，我的小命早就玩完了。可要是选摆渡女，那也不太公平——要是没有第四个妻子，我的脑袋还是保不住呀！唉，第四个妻子也不能选——要是没有前三个妻子，我能活到现在吗？ 唉，这个问题实在太难答了！聪明的读者，你能帮达拉解答这个问题吗？