·谷物女神得墨忒耳  

    人间大地为什么会有四时的更迭和草木的枯荣，其中有一个和得墨忒耳有关的希腊神话。 
    得墨忒耳是天神宙斯的姐姐，是后来成为冥后（地狱和冥国的女统治者）的珀耳塞福涅的母亲。有一次，珀耳塞福涅忽然失踪，得墨忒耳痛不欲生，寻找女儿九天，毫无所获。直到第十天，才从无所不见的阳光之神赫利俄斯那里得知：是地狼和冥国的统治者哈得斯得到宙斯的同意，将珀耳塞福涅拐走了。得墨忒耳怒气冲冲离开奥林波斯山，化作老太婆模样，开始到处漫游。这时田野不长庄稼，大地草木枯萎，人类有灭亡的危险。宙斯无奈，只得下令要珀耳塞福涅吞下几颗石榴子（它是婚姻不断的象征）。从此珀耳塞福涅永远不能离开冥国，每年只能回来跟母亲暂住一个时期，其余时间仍在冥国和哈得斯一起度过。当珀耳塞福涅从冥国回来与母亲得墨忒耳团聚时，春天来临，种子开始发芽，万物欣欣向荣，庄稼结出果实。当她返回冥国后，地面的万物又开始凋落，塞冷的冬天降临大地。这就形成了人世间四委更替和草木荣枯的变化。

   ·文艺、科学女神缪斯  

    俄国伟大诗人普希金在《酒神之歌》的诗中写道：“我的缪斯来了！”“祝缪斯万岁！祝理性光芒万丈！”诗中的“缪斯”就是“灵感”、“诗神”的意思。它来源于希腊神话中的文艺、科学女神缪斯。 
    缪斯是掌管文艺、科学的许多女神的统称。她们出生于奥林波斯山麓的庇尼里亚，个个长的俊美优雅。她们喜欢在山洞岩穴之中和清凉泉水之旁消磨岁月。当奥林波斯山众神欢宴时，她们常常在阿波罗的率领下歌唱、舞蹈。她们庇护诗人、歌手，给他们以创作和表演的灵感。如果有人胆敢同她们比赛技艺，谁就会受到严厉惩罚。有一次，乐师和女神的儿子、色雷西亚的歌手塔宾里斯，提出与缪斯女神们比赛音乐，缪斯就使他双目失明，使他失去歌喉和演奏竖琴的技艺。

   ·狮身人面的斯芬克斯  

    斯芬克斯是希腊神话中狮身人面、长有双翼的女妖。 
    天后赫拉派斯芬克斯坐在忒拜城附近的悬崖上，用缪斯所传授的谜语难人：“什么东西早晨用四条腿走路？腿最多的时候，正是他走路最慢、体力最弱的时候。”谁猜不中就要被她吃掉。忒拜人猜不出这个谜语，常受其害。俄狄浦斯在经忒拜城时与斯芬克斯相遇，他猜中的这个谜语：这是人。因为人在婴儿时期匍匐爬行，长大时两脚分行，年迈时拄杖行走。斯芬克斯听罢，十分羞愧，就跳崖而死（一说为俄狄浦斯所杀）。忒拜人感谢俄狄浦斯为他们除害，就让他当了忒拜国王。 
    斯芬克斯像常用以装饰花瓶、牙雕和金工艺术品，并置于墓顶或盾牌上，用来驱邪。在古希腊传说和其他文学作品中，她的名字常常用为比喻难以猜度的人或难以解开的谜。

   ·古希腊的太阳神阿波罗  

    1969年7月，美国发射了载人航天器，成功地着落在月球上，人类第一次实现了踏上月球的理想。这个航天器是以古希腊的著名神话人物阿波罗命名的。 
    阿波罗掌管许多事情，主要的角色是太阳神。他把光明送到四面八方。他的另一个名字叫福玻斯，意思是光辉灿烂。在神话中，太阳光是金制的利箭，所以阿波罗还是战神。阿波罗英勇善战，杀死巨蟒和巨人提堤俄斯。他经常向人们发出预言，使人知道未来的事情。阿波罗还有其他神职。他获得了赫耳墨斯发明的七弦琴而成为音乐和文艺之神；还被尊奉为行路人、航海者的保护神和消灾弭难的神。阿波罗虽然神通广大，却也有过不幸的遭遇。他因杀死有功于宙斯的独眼巨神，被罚放牧七年，还与海神波塞冬一起去做苦工，修筑攻不破的特洛伊城。 
    阿波罗手执七弦琴、弓箭、神盾等，长得端庄英俊，一直受到人们的尊敬和崇拜。罗马皇帝奥古斯都曾宣称自己是阿波罗的儿子，为阿波罗造庙宇，举行四年一度的祭神塞会。古希腊的雕刻家，经常把他作为男性美的象征来创作艺术品。现在梵蒂冈还藏有一座大理石的阿波罗雕像。这座雕像是近二千年前的罗马艺术家摹仿古希腊时期的雕刻制作的，可见历史的久远。

   ·毁灭之神湿婆  

    湿婆是印度神话中三大主神之一，与大梵天、毗湿奴并称。他虽然被称为毁灭之神，却担负着创造的职能，同时又是苦行之神、舞蹈之神。他既有收养众生的慈祥，又有复仇的凶念；既是毁灭者，又是拯救者。人牛南迪是他的坐骑，也是他的象征。 
    湿婆有三只眼，四只臂，五个头。第三眼睛长在额上，发出的神火能烧毁一切，曾将作恶多端的三座妖魔城市化为灰烬，还烧死来引诱他的爱神。他能降魔伏怪，因此也成为各种妖魔鬼怪的统帅，常常在鬼卒们的簇拥下，参加各种令人可怕的仪式，严厉惩治反叛作恶的妖魔。他也做过许多好事。他为了拯救世界，吞下一种能毁灭世界的毒药，结果药性大作，脖子被烧成青黑色。 
    湿婆头上有一片新月作为装饰，当银河从天降落时，他用头顶住狂暴的河水，让河水沿着头发，分成七条支流，缓缓流向大地。湿婆的力量无处不在，他有日、月、水、火、天、地、风、祭祀八种化身，与整个宇宙合为一体。

   ·保护之神毗湿奴  

    毗湿奴原先是太阳的化身，他三步就能跨越全世界。后来成为保护之物，多次下凡解救人世间的危难。 
    毗湿奴有四只手，分别拿着神螺、神盘、神杵和莲花。他还有一张神弓和一把神剑。他有时坐在莲花上，有时躺在一条千头蛇身上。当天神和恶魔为取得长生不老的甘露搅海时，毗湿奴化作一只世龟沉入海底，背着曼德罗山，把一条巨蟒当作绳索缠在山腰。天神、恶魔抓住蛇的头尾来回拉动，曼德罗山摇摇晃晃，把海水搅成乳汗。月亮、吉祥天女、宝石、甘露等十种宝物，依次从乳海中浮出。他同时设计杀死一个企图偷饮甘露的恶魔；妖魔希罗尼亚克夏将大地拖进海中，毗湿奴就化为一头野猪，潜入海底与妖魔搏斗千年之久，终于杀死妖魔，将大地救出。他还化为狮首人身的怪物，将魔王希罗尼耶格西布置于死命；他曾化为矮子，充计骗了魔王，两步跨越天堂和人间，把地狱留给魔王伯利；他化为罗摩，消灭十首魔王罗波拿。此外，毗湿奴还先后化身为黑犬、持斧罗摩、佛陀、婆罗门等，铲除肆虐的妖魔、人间暴君和各类恶人。

   ·丰饶之神和冥世之王奥西里斯  

    传说奥西里斯原是埃及之王，因为误中了胞弟塞特的毒计而死。塞特还将他的尸体割成碎块抛弃在四处。后来他儿子霍鲁斯击败了塞特，使奥西里斯死而复生。奥西里斯被埋藏的时候，恰逢谷物播种；而当他重返人间时，大地上的草木正抽芽吐丝，欣欣向荣了。奥西里斯成为埃及神话中的丰饶之神。 
    奥西里斯还是一位冥世之主。古代埃及人认为，亡灵秘须经冥世法庭审判，遭受种种厄运。在阴森可怕的冥世法庭上，奥西里斯佩戴王冠端坐在宝座上，旁边有42位冥神，组成陪审团。法庭中央放着一个大秤，用来秤量每个受审者的心。亡灵的吉凶祸福，根据他生前的善恶功过来决定。奥西里斯的座位前面，有一个魔怪，随时吞吃掉有罪人的灵魂。

   ·弃邪归正的吉尔迦美什  

    吉尔迦美什是巴比仑神话中的一个英雄。 
    起先他是乌鲁克城的统治者，作恶多端。他凭借权势，抢男霸女，强迫城中居民构筑城墙，修建宙宇，害得人民痛苦不堪。苦难中的人们祈求天上诸神拯救自己，天神就叫阿鲁鲁创造了一个半人半兽的勇士恩启都，去与吉尔迦美什搏斗。两人使出全部本领，还是不分胜负，都佩服对方的勇敢，于是结拜为友，一同去为人民造福，成为人人爱戴的英雄。 
    吉尔迦美什与恩启都同心协力，砍死了残害人类的森林魔怪劳巴巴，杀死了危害乌鲁克居民的天牛。但因杀死天牛，得罪了天神，天神惩罚他们，两人中一定要死去一个。结果恩启都死去，吉尔迦美什么十分悲痛，他感到死亡的可怕，祈求神的帮助。他翻山过海，历尽艰辛，终于找到了他已列入神籍的先祖居住的地方。他从先祖那里知道，有一种仙草可以使人重获生命，就毫不犹豫地跳到大海里去寻找。谁知他后来在水泉洗澡时，千辛万苦才找到的仙草被蛇叼走了。吉尔迦美什灰心丧气，无可奈何地回到乌鲁克城。这时他更加思念亡友恩启都，求得了神的帮助，与恩启都的幽灵见了面，他请求恩启都把“大地的法则”告诉他，这才明白人不能永生。

   ·“人类第一对夫妻”亚当和夏娃  

    在《圣经》里，亚当和夏娃是上帝创造世界以来的第一代人类。 
    上帝在混沌中分开光明与黑暗，形成了白天和黑夜，这是上帝创造世界的第一天。在以后几天里，陆陆续续地创造了万事万物，于是有了天地、日月、星辰、植物、鱼虫鸟兽等。在第六天，上帝按照自己的模样用泥土先塑造了男人亚当，然后从亚当的身上取下一根肋骨又做了一个女人，由亚当给她取名叫做夏娃。从此，亚当和夏娃在上帝为他们设置的伊甸乐园里自由自在的生活。 
    伊甸园里草木繁茂，果实累累。上帝对亚当和夏娃只有一条禁令，他们可以摘取伊甸园里的东西充饥，但不得吃智慧树上的果子。不料，魔鬼撒旦化作一条蛇，引诱夏娃偷吃智慧树上的果子，说是吃了这果子能增长智慧，便眼睛明亮。夏娃听了这番话，又看到果子鲜艳可爱，就顾不得上帝的禁令，摘了果子和亚当一块吃了，果然，他们的眼睛顿时变得明亮，开始知道善恶。他们发现自己赤身露体，感到非常羞愧，就拿无花果的叶子编织成裙子围在腰间。 
    上帝知道亚当和夏娃偷吃了禁果，十分恼火，就把他们逐出伊甸园。上帝也惩罚了魔鬼撒旦变的蛇，让它永远用肚子贴着地面行走，并且让蛇与人为仇。上帝还发出诅咒，使女人要受分娩的痛苦，受丈夫管辖，男人要终身劳苦，养家糊口。亚当和夏娃被逐出伊甸园，在一起生活、生儿育女。人类历史就从此开始。

   ·造方舟避难的挪亚  

    《圣经》里有许多神话，挪亚造方舟就是其中的一个。 
    挪亚是亚当与夏娃的第十代孙子。挪亚生活的年头。天下不再太平无事，有的人为非作歹，激起了上帝的愤怒。上帝决定用洪水淹死他们。但挪亚是一个好人，上帝就让他逃过这场灾难，告诉他马上造一只三层的方舟。挪亚听了上帝的吩咐，赶紧用柏树造好方舟，叫妻子、儿媳们登上方舟，离开即将被洪水淹没的大地。上帝还允许挪带上清洁的动物，每种一公一母。 
    挪亚一家刚走进方舟，紧接着，天上就降下瓢泼大雨，一连下了40个昼夜。到处是白浪滔天，地上的人们和生物全淹死了。150天后洪水渐渐退去，世界上只剩下挪亚一家人和挪亚带上方舟的一些动物。 
    这时方舟停在亚拉腊山顶。上帝见自己的目的已经达到，就与挪亚约定，以彩虹为记，不再用洪水灭绝人类。挪亚一家人在洪水过后的大地上辛勤劳动，建立葡萄园，酿制葡萄酒。人类和一切生物全靠挪亚才保存下来。挪亚身材魁伟，洪水之后还活了550年。